Pour donner un coup de pouce à l'insecticide anti-moustique... il suffit de le mettre au micro-ondes ?

Même si les moustiquaires imprégnées d'insecticide aident à protéger les personnes contre les moustiques porteurs du paludisme, les produits chimiques deviennent moins efficaces à mesure que les insectes y développent une résistance. Il semble maintenant que le fait de passer un de ces insecticides au micro-ondes le rend à nouveau « bon ».

La découverte a été faite par une équipe de scientifiques de l'Université de New York, dirigée par le professeur Bart Kahr.

Ils étudiaient initialement l’insecticide obsolète DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) et ont remarqué qu’il présentait deux formes cristallines, dont l’une tue mieux les moustiques que l’autre.

Ces connaissances ont incité les scientifiques à examiner la deltaméthrine, un insecticide encore largement utilisé sur les moustiquaires et autres surfaces. Lorsque les moustiques se posent sur ces surfaces et entrent en contact physique avec les microcristaux de deltaméthrine, l’effet sur les insectes est généralement mortel – mais pas autant qu’avant. Malheureusement, un nombre croissant de moustiques développent une immunité contre ce produit chimique.

S'appuyant sur une étude précédente menée par Kahr et ses collègues, les scientifiques ont expérimenté simplement en chauffant des flacons de deltaméthrine dans un four à micro-ondes ordinaire. Cela a réduit la stabilité thermodynamique des cristaux de l'insecticide, le rendant environ 12 fois plus efficace contre les moustiques anophèles qui propagent le paludisme et qui ont développé une résistance au produit chimique sous sa forme traditionnelle.

"Nous avons découvert que la létalité d'un cristal est inversement corrélée à la stabilité thermodynamique", nous a expliqué Kahr. "En d'autres termes, les cristaux plus stables sont plus réticents à abandonner leurs molécules. Les molécules situées sur les surfaces de cristaux moins stables se transportent plus rapidement à travers l'épicuticule de la patte du moustique."

Les expériences ont jusqu'à présent été menées en utilisant de la craie comme substrat, mais on espère que la deltaméthrine chauffée en laboratoire sera tout aussi efficace sur les moustiquaires.

"Pour le moment, l'Organisation mondiale de la santé reconnaît que les moustiquaires ne fonctionnent pas comme prévu, en grande partie à cause du développement d'une résistance aux insecticides", a déclaré Kahr. "Nous disposons d'une méthode permettant de vaincre les moustiques résistants."

Et cela devrait probablement aller de soi, mais nous le dirons quand même, n'essayez pas cela à la maison avec une bombe anti-moustique.

Source : Université de New York