La plante d’aloès pourrait-elle servir d’insecticide ?

MARDI 15 août 2023 (HealthDay News) - Alors que de grandes quantités d'écorces de la plante d'aloe vera sont jetées chaque année comme déchets agricoles, cet ingrédient naturel a le potentiel d'être un puissant insecticide, suggèrent de nouvelles recherches.

"Il est probable que des millions de tonnes d'écorces d'aloès soient éliminées chaque année dans le monde", a déclaré le chercheur principal Debasish Bandyopadhyay, de l'Université du Texas, Rio Grande Valley. « Nous voulions trouver un moyen de leur ajouter de la valeur et de les rendre utiles. »

Les écorces de la plante peuvent naturellement éloigner les insectes grâce à plusieurs composés bioactifs présents dans les extraits des écorces.

Les chercheurs présenteront leurs résultats cette semaine lors de la réunion d'automne de l'American Chemical Society, qui se tiendra en ligne et à San Francisco.

Bandyopadhyay a remarqué, lors de sa visite dans un centre local de production d'aloe vera, que les insectes laissaient les feuilles d'aloe vera tranquilles, même s'ils attaquaient les feuilles d'autres plantes.

Il a demandé au PDG de l'entreprise s'il pouvait rapporter les couennes à son laboratoire.

Bien que certains jardiniers amateurs aient commencé à utiliser le gel d'aloès comme ingrédient dans les pesticides naturels, ces recettes n'incluent pas toujours les écorces.

Actuellement, les écorces d'aloès sont généralement utilisées pour créer de la biomasse afin d'améliorer la qualité du sol dans les fermes d'aloès. Cependant, ces déchets agricoles en décomposition peuvent libérer du méthane et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère, contribuant ainsi au changement climatique mondial.

À l’inverse, le recyclage des pelures pour développer un pesticide naturel pourrait aider les agriculteurs dans les régions où les insectes peuvent constituer une menace majeure, comme les régions d’Afrique, les régions tropicales et subtropicales des Amériques et les champs de maïs et de mil en Inde. Ce serait également une alternative écologique pour se débarrasser des pelures.

"L'objectif est de recycler ces déchets de manière significative, tout en rendant la production d'aloès plus verte et plus durable", a expliqué Bandyopadhyay dans un communiqué de presse.

Son équipe a d’abord séché les écorces dans l’obscurité et à température ambiante en soufflant de l’air dessus, afin de ne pas modifier la bioactivité de la plante.

Les chercheurs ont ensuite produit divers extraits des écorces en utilisant de l'hexane, du dichlorométhane (DCM), du méthanol et de l'eau.

L'extrait d'hexane contient de l'octacosane, un composé aux propriétés connues pour tuer les moustiques. Pourtant, dans les nouvelles expériences, l’extrait de DCM a montré une activité insecticide bien plus élevée contre les ravageurs agricoles que l’hexane.

Les chercheurs ont profilé chimiquement l’extrait de DCM à l’aide d’une chromatographie liquide-spectrométrie de masse haute performance, ce qui permet aux chercheurs d’identifier des composés.

L’équipe a pu identifier plus de 20 composés dans les écorces d’aloe vera, dont beaucoup présentaient des effets antibactériens, antifongiques ou autres avantages potentiels pour la santé. Parmi ceux-ci se trouvaient six composés aux propriétés insecticides connues.

Les composés n’étaient pas toxiques, il n’y avait donc aucun problème de sécurité majeur concernant la création d’un insecticide à base d’écorce d’aloès.

L’équipe prévoit désormais de tester l’efficacité de ces composés dans des champs réels contre les ravageurs agricoles.

Bandyopadhyay travaille également avec des collègues pour déterminer si ces composés ont des propriétés anti-moustiques et anti-tiques.

"En créant un insecticide qui évite les produits chimiques synthétiques dangereux et toxiques, nous pouvons aider le domaine agricole", a déclaré Bandyopadhyay. "Mais si les peelings présentent une bonne activité anti-moustiques ou anti-tiques, nous pouvons aussi aider le grand public."

Le financement de l’étude provient de la subvention SEED de la faculté de Rio Grande Valley de l’Université du Texas, de l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture du Département de l’agriculture des États-Unis et de la Fondation Robert A. Welch.

Les résultats présentés lors de réunions médicales sont considérés comme préliminaires jusqu'à leur publication dans une revue à comité de lecture.

Plus d'information

Les National Institutes of Health des États-Unis en ont plus sur l’aloe vera.

SOURCE : American Chemical Society, communiqué de presse, 15 août 2023

Publié à l'origine sur consumer.healthday.com, qui fait partie de BLOX Digital Content Exchange.