Les prix des engrais se poursuivent cette année

Après avoir atteint des sommets historiques au deuxième trimestre 2022, les prix des principaux engrais ont suivi une tendance constante à la baisse au cours de l’année écoulée. Les fondamentaux de l’offre et de la demande, ainsi qu’une certaine résolution des impacts et des incertitudes actuels associés au conflit russo-ukrainien, ont contribué à cette situation. Alors que les attentes du marché pointent vers une baisse des prix des matières premières pour 2024 et une hausse des prix du gaz naturel au cours des 6 prochains mois, la tarification d’au moins une partie des besoins en engrais pour 2024 pourrait justifier une certaine réflexion à l’heure actuelle.

Les prix des principaux produits fertilisants dans l'Illinois ont commencé à augmenter en 2021, atteignant un sommet à divers moments au cours du 2e trimestre 2022. La figure 1 présente les prix moyens des produits fertilisants dans l'Illinois à partir du rapport bihebdomadaire sur les coûts de production de l'Ag Marketing Service de l'USDA. L'ammoniac anhydre a dépassé 1 635 dollars la tonne en juin 2022 et a depuis diminué de près de 47 % pour atteindre 870 dollars la tonne le 27 juillet 2023. L'urée et l'azote liquide, à 497 dollars la tonne et 536 dollars la tonne au 27 juillet, ont diminué. respectivement un peu plus de 50 % et près de 22 % par rapport à leurs sommets de 2022.

Les prix du phosphate diammonique (DAP) ont chuté de 20 %, passant de plus de 1 000 dollars la tonne en juin 2022 à 822 dollars la tonne au 27 juillet. Les prix de la potasse ont chuté de plus de 35 % à 558 $ la tonne par rapport à leur sommet de 865 $ la tonne en avril 2022.

Des articles précédents ont discuté de la relation fondamentale entre les engrais azotés, le gaz naturel et les prix du maïs (farmdoc daily, 14 juin 2016 ; 14 décembre 2021). Le coût du gaz naturel, principal intrant énergétique dans le traitement de l'ammoniac anhydre ainsi que d'autres produits fertilisants, a également suivi une tendance à la baisse au cours de la dernière année après avoir culminé en 2022. Les prix moyens du maïs ont également diminué, atteignant 6,49 $ en juin 2023. reste élevé par rapport aux normes historiques, mais en baisse de 12 % par rapport au sommet de 7,38 $ le boisseau de l'année dernière atteint en juin 2022.

Comme le dit le proverbe, « le remède contre les prix élevés, ce sont les prix élevés », et la forte augmentation des prix des engrais et de l’énergie en 2022 a conduit à une destruction de la demande, les agriculteurs et les consommateurs s’adaptant aux niveaux de prix élevés. L’ajout à cela d’investissements dans l’expansion des capacités de production d’engrais qui ont été mis en service au cours de l’année écoulée ou qui devraient avoir un impact sur la capacité au cours de l’année à venir, a également contribué à modérer les prix des engrais (farmdoc daily, 28 février 2023 ; USDA, 2023).

Une grande partie de la hausse des prix des engrais au premier semestre 2022 était associée à l’incertitude et aux perturbations commerciales résultant du conflit russo-ukrainien, alors que des sanctions ont été imposées sur les exportations de la Russie et de la Biélorussie, et que d’autres producteurs mondiaux ont mis en œuvre des restrictions à l’exportation pour protéger les engrais destinés à leurs besoins nationaux. utilisation (Hedebrand et Glauber, 2023). Les marchés ont apparemment été capables de mieux s’adapter aux perturbations que prévu initialement au début du conflit, contribuant ainsi à faire baisser les prix. Toutefois, le risque persistant d’une escalade du conflit ou d’autres développements géopolitiques entraînant des perturbations des flux commerciaux mondiaux demeure. Cela pourrait entraîner de nouvelles perturbations de la chaîne d’approvisionnement et une hausse des prix.

La baisse des prix des engrais devrait, à elle seule, laisser présager de meilleures perspectives de rendement au niveau des exploitations agricoles en 2023 et 2024. Toutefois, les prix restent relativement élevés par rapport aux normes historiques et à la mesure dans laquelle les exploitations agricoles individuelles ont pu profiter de la baisse des prix des engrais. utilisés pour la récolte de 2023 dépend du moment de leurs achats au cours de l’année écoulée.

À l’horizon 2024, les niveaux de prix actuels pourraient offrir des opportunités de maintenir les prix aux niveaux observés pour la dernière fois entre le milieu et la fin de 2021, avant l’apparition des primes de risque associées au conflit russo-ukrainien. Les tendances à la baisse des prix tout au long de l’année pourraient inciter les producteurs à continuer d’adopter une approche attentiste quant à la réservation d’engrais pour la campagne agricole 2024. Cependant, les contrats à terme sur le gaz naturel indiquent que le marché s'attend à ce que les prix passent de la fourchette actuelle de 2 dollars à la fourchette moyenne à élevée de 3 dollars au cours des 6 prochains mois, tandis que les contrats à terme sur le maïs suggèrent actuellement des prix au comptant proches ou juste en dessous de 5 dollars le boisseau pour le Récolte 2024.