Dakota Gardener : Le mythe des engrais riches en phosphore pour plus de fleurs — Extension and Ag Research News

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Par Esther E. McGinnis, horticultrice

Extension NDSU

Dans ma jeunesse, j'ai travaillé pour une jardinerie bien connue du Minnesota. On nous demandait fréquemment à mes collègues et à moi-même pourquoi le dahlia, le géranium ou toute autre plante ornementale prisée d'un client ne fleurissait pas. Nous vendrons sans faute au client un engrais à haute teneur en phosphore pour stimuler la production de fleurs.

Dans mon poste actuel de spécialiste de l'horticulture à l'extension de l'Université de l'État du Dakota du Nord, mon travail consiste à donner des recommandations objectives et fondées sur des preuves pour aider les jardiniers amateurs. Heureusement, je ne suis pas censé promouvoir les ventes de produits, mais plutôt démystifier les mythes erronés et inutiles des consommateurs, tels que l'utilisation de niveaux élevés de phosphore pour favoriser davantage de floraisons.

Pour mémoire, les plantes ont besoin d’azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K) pour leur croissance et leur développement. Si vous lisez un sac d’engrais, vous verrez le ratio classé par ordre NPK. Les engrais riches en phosphore ont un chiffre moyen élevé par rapport à l’azote qui est le premier chiffre. Pour les engrais riches en phosphore, le rapport peut aller d’une part d’azote à cinq parts de phosphore (exprimé en phosphates).

Après mon passage en jardinerie, j’ai poursuivi quelques diplômes avancés en sciences végétales. Lors de mes cours de floriculture, j'ai été stupéfait de découvrir que les serres commerciales appliquent des engrais qui ont de faibles ratios de phosphore par rapport à l'azote. En d’autres termes, les serres peuvent appliquer des engrais avec un rapport azote/phosphore de 3 pour 1 ou même de 5 pour 1 selon la culture.

Le rapport privilégié est inversé car des études montrent que des taux élevés de phosphore n’augmentent pas le nombre de fleurs. Même un engrais équilibré comme le 10-10-10 avec des parts égales d’azote et de phosphore est considéré comme un gaspillage de phosphore.

Pourquoi y a-t-il une telle disparité entre les produits de consommation et les produits commerciaux ? Les recommandations en matière de teneur élevée en phosphore sont issues de recherches plus anciennes visant à garantir la productivité des cultures agricoles de haute intensité plutôt que celle des paysages domestiques. Malheureusement, les fabricants d’engrais ne sont pas incités à dissiper ce mythe.

Dans les États du nord, le sol de la plupart des jardins contient des niveaux suffisants de phosphore. Sauf indication contraire d’une analyse de sol, il n’est pas nécessaire d’ajouter des engrais à haute teneur en phosphore.

L’accumulation de niveaux élevés de phosphore dans les paysages domestiques peut être préjudiciable de plusieurs manières. L'excès de phosphore dans le sol peut s'infiltrer dans les lacs et les rivières, favorisant ainsi la croissance des algues. Le Minnesota et d'autres États ont interdit l'utilisation du phosphore dans les engrais pour le gazon des pelouses établies en l'absence d'une analyse de sol documentant une carence pour protéger les cours d'eau.

Je vois fréquemment des analyses de sol pour les jardins ornementaux et potagers qui contiennent un excès de phosphore. Ces niveaux élevés sont préjudiciables car un excédent retient des micronutriments végétaux importants tels que le fer et le zinc. Les symptômes peuvent inclure un retard de croissance des plantes, un jaunissement des feuilles et un échec général de la croissance du jardin.

Malheureusement, les niveaux de phosphore diminuent très lentement dans un jardin. Il faudra peut-être des années pour que les niveaux excessifs de phosphore diminuent suffisamment pour que le jardin se rétablisse.

De plus, il faut considérer que le phosphore est une ressource limitée. Déjà, le coût de la roche phosphatée extraite a considérablement augmenté tandis que la qualité diminue. Pour préserver cette ressource naturelle rare, nous devons éviter le gaspillage et n’appliquer que lorsque cela est nécessaire.

Communication agricole du NDSU – 15 août 2023

Source : Esther McGinnis, 701-231-7406, [email protected]

Éditeur : Kelli Anderson, 701-231-7881, [email protected]